Studienergebnisse: Die 4-Tage-Woche, ein New Work-Experiment
Die 4-Tage-Woche: Weniger arbeiten, genauso viel verdienen oder einfach die 40 Wochenstunden auf vier Tage verteilen anstatt auf fünf?
Viele Unternehmen sind bestrebt, die Vereinbarkeit von Berufs- und Privatleben zu verbessern, die Produktivität zu steigern und die zunehmenden Probleme der psychischen Gesundheit ihrer Mitarbeitenden anzugehen – und testen dafür die Einführung der 4-Tage-Woche. Länder wie Island, Neuseeland und das Vereinigte Königreich haben bereits mit diesem Modell experimentiert und häufig positive Ergebnisse in Bezug auf die Mitarbeiterzufriedenheit, die Personalbeschaffung und die allgemeine Produktivität erzielt (wir hatten zur 4-Tage-Woche bereits im Oktober 2023 auf unserem Blog berichtet und empfehlen auch unsere Podcastfolge zum Thema, die praktische Umsetzungsbeispiele auch für Blue Collar-Arbeitende und den Schichtdienst enthält).
In Deutschland stößt diese Idee bisher auf gemischte Reaktionen. Nun ist im Oktober 2024 allerdings ein groß angelegter Versuch zu Ende gegangen, der von der Intraprenör GmbH und der Universität Münster geleitet wurde, und der empirische Daten über die Durchführbarkeit liefern sollte.
Die Ergebnisse des Versuchs, der in 45 Unternehmen durchgeführt wurde, sind nun inklusive detaillierter Erhebungen, Befragungen und physiologischer Überwachungen in einer Studie zusammengefasst worden. Sie liefert bahnbrechende Erkenntnisse darüber, wie sich eine Arbeitszeitverkürzung auf die Gesundheit der Mitarbeitenden, die Produktivität und die Unternehmensergebnisse auswirken könnte. Diese Studie ist nicht nur eine Fallstudie; sie spiegelt breitere Trends bei der Umgestaltung der Arbeitskultur wider und erforscht deren potenzielle Nachhaltigkeit in einem unbeständigen wirtschaftlichen Umfeld.
Die wichtigsten Ergebnisse der deutschen 4-Tage-Woche-Studie
A) Studienkontext und Recruiting
An der Studie, die Anfang 2024 begann, nahmen 45 deutsche Unternehmen aus verschiedenen Branchen teil, darunter IT, Gesundheitswesen, Bauwesen und professionelle Dienstleistungen. Die Größe der teilnehmenden Unternehmen reichte von Kleinstunternehmen mit weniger als 10 Mitarbeitern bis hin zu großen Konzernen mit über 250 Mitarbeitern. Ein wichtiges Kriterium für die Teilnahme war die Beibehaltung des vollen Gehalts trotz der reduzierten Stundenzahl – ein Faktor, der eine Verlagerung hin zu produktivitätsbasierten Ergebnissen anstelle von gestoppten Stunden betont.
B) Organisatorische Motivation und Ziele
Die Hauptmotivation für Unternehmen, die die 4-Tage-Woche einführten, war die Steigerung der Arbeitgeberattraktivität, die von 89 % der Teilnehmenden genannt wurde. Angesichts des kritischen Fachkräftemangels in Deutschland erhofften sich viele Unternehmen von diesem flexiblen Arbeitsmodell, sich auf dem umkämpften Arbeitsmarkt zu profilieren. Darüber hinaus wollten 77 % der Unternehmen die Gesundheit ihrer Mitarbeitenden verbessern, indem sie ihnen mehr persönliche Zeit zur Verfügung stellen, um Stress abzubauen und Burnout vorzubeugen – beides stellt in verschiedenen Branchen zunehmend ein Problem dar.
C) Umsetzung und Flexibilität
Die Umsetzung der 4-Tage-Woche war nicht in allen Organisationen einheitlich. Etwa 60 % wendeten die verkürzte Wochenarbeitszeit auf die gesamte Belegschaft an, während andere sie selektiv für bestimmte Abteilungen oder Mitarbeitende einführten. Auch die Flexibilität variierte: Einige Unternehmen boten einen festen freien Tag an (in der Regel den Freitag), während andere je nach betrieblichen Erfordernissen gestaffelte oder rotierende freie Tage zuließen.
Wichtig ist, dass sich 34 % der Unternehmen für eine 20 %ige Arbeitszeitverkürzung entschieden, d. h. eine echte Vier-Tage-Woche ohne komprimierte Arbeitszeiten, während andere die Arbeitszeit weniger drastisch reduzierten. Diese Flexibilität bei der Einführung des Modells ermöglichte eine Anpassung an branchenspezifische Herausforderungen, wie z. B. kundenorientierte Funktionen, die eine konstantere Verfügbarkeit erfordern können.
D) Mitarbeiterbeteiligung und Produktivitätsmaßnahmen
Eines der interessantesten Ergebnisse der Studie war, wie die Unternehmen die Umstellung bewältigten. Rund 65 % der Mitarbeitenden gaben an, dass sie sich weniger ablenken ließen, und 63 % optimierten ihre Arbeitsabläufe, um den verlorenen Tag zu kompensieren. Auch die Besprechungsstrukturen wurden überdacht: 52 % der Unternehmen kürzten oder strichen Besprechungen, um die Effizienz zu steigern.
Trotz anfänglicher Bedenken hinsichtlich der Aufrechterhaltung der Produktivität bei weniger Arbeitsstunden meldeten viele Unternehmen eine stabile finanzielle Leistung. Die Studie ergab keinen signifikanten Rückgang der Einnahmen oder des Gewinns, was darauf hindeutet, dass Produktivitätssteigerungen erzielt wurden – zumindest in Bezug auf den Output im Verhältnis zum Input.
Tatsächlich planten 73 % der Unternehmen, das 4-Tage-Woche-Programm über die Testphase hinaus fortzusetzen, wobei sie die bessere Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben als Hauptgrund für ihre Entscheidung angegeben haben.
E) Gesundheit und Wohlbefinden
Die umfassende Datenerhebung im Rahmen der Studie umfasste nicht nur Umfragen, sondern auch physiologische Messungen wie Herzfrequenzvariabilität und Cortisolspiegel, die über Smartwatches und Haarproben erfasst wurden. Diese lieferten objektive Erkenntnisse über Stressabbau und körperliche Aktivität. Die Teilnehmer der 4-Tage-Woche-Studie gingen 1.848 Schritte mehr und waren 24,45 Minuten pro Woche aktiver als die Teilnehmer der Kontrollgruppe. Außerdem schliefen sie im Durchschnitt 38 Minuten länger pro Woche, eine kleine, aber bemerkenswerte Verbesserung.
Das Stressniveau der 4-Tage-Woche-Teilnehmer sank im Vergleich zur Kontrollgruppe um 89 Minuten pro Woche, was bestätigt, dass sich die reduzierte Wochenarbeitszeit positiv auf die geistige und körperliche Gesundheit auswirkt, wie die Smartwatch-Daten zeigen.
F) Zeitverwendung und soziale Auswirkungen
Einer der wichtigsten Vorteile, die die Mitarbeiter angaben, war die Möglichkeit, mehr Zeit für sich selbst zu haben. Vor der Studie wünschten sich 64 % der Mitarbeiter mehr Zeit für ihre Familien, eine Zahl, die während der Studie auf 50 % sank, da mehr Mitarbeiter mit ihrer Work-Life-Balance zufrieden waren. Die Teilnehmer berichteten auch, dass sie an ihrem zusätzlichen freien Tag mehr Zeit für soziale Aktivitäten, Selbstpflege und körperliche Betätigung aufwenden.
Im Gegensatz zu internationalen Studien, die eine Verringerung des ökologischen Fußabdrucks aufgrund eines geringeren Pendleraufkommens aufzeigten, wurden in der deutschen Studie jedoch keine signifikanten Auswirkungen auf den Kohlenstoff-Fußabdruck festgestellt. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass sich die Pendlergewohnheiten und der Energieverbrauch an arbeitsfreien Tagen nicht wesentlich verändert haben.
F) Anwerbung und Bindung
Eine weitere wichtige Erkenntnis betraf das Employer Branding. Unternehmen, die eine 4-Tage-Woche eingeführt haben, berichteten von einer Steigerung ihrer Attraktivität für potenzielle Mitarbeiter. Der Einstellungsprozess wurde einfacher, was 89 % der Unternehmen als großen Vorteil nannten. Auch die Mitarbeiterbindung verbesserte sich, wenngleich die Ergebnisse nicht so eindeutig waren. Während 83 % der Mitarbeitenden den Wunsch äußerten, mit der 4-Tage-Woche weiterzumachen, stellten einige Unternehmen keine deutlichen Verbesserungen bei den Fluktuationsraten fest.
G) Beschränkungen der Studie
Trotz dieser ermutigenden Ergebnisse wies die Studie einige Einschränkungen auf. Zwei große Unternehmen brachen die Studie aufgrund wirtschaftlicher Probleme vorzeitig ab, und einige Daten, insbesondere von physiologischen Messungen wie dem Kortisolspiegel im Haar, stehen noch aus. Außerdem bleibt die langfristige Auswirkung der 4-Tage-Woche auf die Produktivität und das Wohlbefinden der Mitarbeitenden abzuwarten, da die Studie nur einen Zeitraum von sechs Monaten umfasste.
Schlussfolgerung: Was sollten Unternehmen tun?
Die Ergebnisse des Versuchs in Deutschland deuten darauf hin, dass das Modell zwar nicht universell anwendbar ist, aber im White Collar-Bereich und in Branchen, in denen Flexibilität und Innovation der Arbeitsabläufe möglich sind, erhebliche Vorteile bietet. Unternehmen, denen das Employer Branding, die Gesundheit der Mitarbeitenden und die Produktivität wichtig sind, sollten die Einführung einer 4-Tage-Woche in Erwägung ziehen, insbesondere in Branchen, in denen der Abbau von Stress und die Förderung der Kreativität der Schlüssel zum langfristigen Erfolg sind.
Die 4-Tage-Woche ist jedoch keine Einheitslösung für alle. Unternehmen in Branchen wie dem Gesundheitswesen, der verarbeitenden Industrie oder solchen, die stark von Kundenabrechnungen abhängig sind, könnten es schwieriger haben, sie umzusetzen. Diese Unternehmen sollten hybride Modelle oder flexiblere, auf ihre spezifischen Bedürfnisse zugeschnittene Arbeitszeiten in Betracht ziehen.
Um mit einer 4-Tage-Woche erfolgreich zu sein, sollten Unternehmen:
- Mitarbeiter frühzeitig in den Entscheidungsprozesseinbeziehen, um die Akzeptanz und reibungslose Übergänge zu gewährleisten.
- in die Digitalisierung und Prozessoptimierung investieren, um die Arbeitszeitverkürzung auszugleichen.
- die Produktivität sorgfältig überwachen, indem sie sowohl subjektive Einschätzungen als auch objektive Daten, wie z. B. Umsatzstabilität und Kennzahlen zum Wohlbefinden der Mitarbeitenden, verwenden.
- für Flexibilität bei der Umsetzung von 4-Tage-Woche sorgen, indem sie Variationen je nach den Anforderungen der Branche zulassen.
- sich auf das Change Management vorbereiten, indem sie Workshops, Beratungen und Unterstützung anbieten, um Mitarbeitenden und Managern bei der Anpassung an das neue Arbeitsmodell zu helfen.
Indem sie sich auf die Ergebnisse und nicht auf die geleisteten Arbeitsstunden konzentrieren, können Unternehmen ein nachhaltigeres und gesünderes Arbeitsumfeld schaffen, von dem sowohl die Mitarbeiter als auch das Endergebnis profitieren.
Wichtigste Erkenntnisse
- Die Gesundheit und das Wohlbefinden der Mitarbeitenden haben sich durch 4-Tage-Woche deutlich verbessert, mit messbarem Stressabbau und mehr körperlicher Aktivität und Schlaf.
- Die Produktivität blieb in vielen Unternehmen stabil oder verbesserte sich, selbst bei reduzierten Arbeitszeiten.
- Die Arbeitgeberattraktivität ist gestiegen, so dass es für die teilnehmenden Unternehmen leichter ist, neue Mitarbeitende einzustellen.
- Für bestimmte Sektoren bleiben Herausforderungen bestehen, und die 4-Tage-Woche ist möglicherweise nicht für alle Branchen geeignet.
- Flexibilität und Digitalisierung sind entscheidende Komponenten für die erfolgreiche Einführung einer viertägigen Arbeitswoche.
Die Zukunft der Arbeit entwickelt sich weiter, und die 4-Tage-Woche könnte ein wesentlicher Bestandteil dieses Wandels sein. Unternehmen, die bereit sind, mit verkürzten Arbeitszeiten zu experimentieren, könnten sich an der Spitze einer gesünderen, produktiveren Belegschaft wiederfinden.
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